Микеланджело утверждал, что блок каррарского мрамора, из которого он вырезал скульптуру «Пьета», был самым «идеальным» из тех, с которыми ему приходилось иметь дело, поэтому он работал с ним более тщательно, нежели с любой другой из своих работ. Результат стоил усилий: композиция, в которой Дева Мария держит мертвое тело Христа после его распятия, стала новым словом в этом виде искусства, ведь даже в Эпоху Возрождения многофигурные скульптуры были редкостью. Эти две фигуры высечены таким образом, что образуют собой пирамиду – такой способ построения композиции был характерен и для других художников Ренессанса, например, для Леонардо да Винчи.
На момент завершения работы над скульптурой, заказанной кардиналом Жаном де Билье для капеллы в базилике Святого Петра в Риме, Микеланджело было всего 25 лет, но она сделал его знаменитым и востребованным мастером. Новые технологии, такие как мультимедийная выставка «Ренессанс. Эпоха гениев» позволяют рассмотреть скульптуру под новым, необычным углом зрения.